Полихеты или многощетинковые черви включают огромное количество самых разных и интересных видов. Вот этот, например, обитает на глубине океана у берегов Антарктиды. Впервые он был описан в 1939 году, но с тех пор новых документальных сведений о нем не появилось – слишком сложный объект для изучения.
Антарктическая полихета (Eulagisca gigantea) обитает на глубине около 600 метров. Эти черви вырастают до 20 см в длину и до 10 см в ширину. Их уплощенное тело состоит из сегментов и покрыто защитными пластинами, каждая из которых содержит пучки «золотой мишуры». Эти пучки — лопастевидные параподии с золотистыми щетинками, с их помощью полихета плавает и ходит по дну. А еще щетинки довольно жесткие, так что выполняют также защитную функцию. Про красоту эволюция вряд ли задумывалась, но выглядит это еще и эффектно.
Но гораздо более эффектно и даже жутковато червь выглядит во время охоты – у него есть интересная особенность. То, что на фото можно принять за голову, на самом деле – глотка с хитиновыми челюстями, которая для обеда выворачивается наружу, тем самым на четверть увеличивая длину тела. Как раз по этой глотке предполагается, что полихета – хищник, и питается рыбой, но подробности пока неизвестны.
