Выход позвоночных из воды на сушу и переход от жаберного дыхания к легочному стали первым шагом к появлению голосового аппарата и акустического поведения – обмена звуками для коммуникации, которое присуще млекопитающим, птицам и бесхвостым амфибиям.
Как лягушка издает звук? Она не открывает рот – а опускает нижнюю стенку ротовой полости, затягивая воздух через ноздри. Они затем замыкаются, дно ротовой полости поднимается, и воздух устремляется в легкие через открытую голосовую щель. На выдохе мышцы сокращаются, струя воздуха выталкивается обратно и заставляет вибрировать парные голосовые связки. Под давлением воздуха расширяется полость рта, и у некоторых видов она превращается в надутый пузырь, сильно выступающий вниз и вперед (или в два пузыря по бокам). В данном случае он играет роль резонатора, усиливающего интенсивность звукового сигнала. Интересно, что для некоторых видов сам раздутый резонатор может служить визуальным стимулом, отдельно от издаваемого звука (особенно если рядом шумит вода).
В репертуаре самцов лягушек разные звуки — это может быть рекламная песня для обозначения границ и привлечения самок своего вида, а может быть агрессивная сигнализация для других самцов. У многих видов есть сигналы и у самок — так называемый сигнал протеста, если самка не готова к спариванию. Это гораздо более тихий звук, чем песни самцов.
Ученые предполагали по лабораторным исследованиям, что самки выбирают более крупных самцов по более низкочастотным песням, но эксперименты в природе показали, что в естественных условия рекламные сигналы самцов заглушаются средовыми шумами и песнями других видов лягушек и жаб, так что самка скорей находит по звукам самца своего вида.
Разумеется, кроме звуков, у амфибий есть другие формы общения друг с другом – невербальные, как постукивания хвостом у саламандр, визуальные, как яркая окраска кожи, химические, как выделение феромонов, и у некоторых – даже электрические.
